Интеллигентные петроградские дамы, вступившие в Женский ударный батальон, возмущались манерами Бочкаревой и стилем ее руководства. Генерал П.А. Половцев вспоминал: "4-й взвод, где собрались более интеллигентные особы, жалуется, что Бочкарева слишком груба и бьет морды, как заправский вахмистр старого режима". Бочкарева, прошедшая фронтовые окопы, не считала свои методы чем-то недопустимым.
Жалобы на нее доходили до Керенского. Он, будучи сторонником всяческих послаблений и демократических перемен в армии, требовал, чтобы в Женском батальоне был создан солдатский комитет и прекратилось рукоприкладство, грозил Бочкаревой трибуналом и даже расстрелом, но она не сдавалась. К тому же, на ее сторону встали генералы и российские феминистки. Да и не только российские. Слухи о русской женщине-воине Бочкаревой распространились по всему миру. Известная суфражистка Эммелин Пакхерст была направлена Ллойд Джорджем в Россию для поддержания боевого духа в "русских сестрах по борьбе".
Бочкарева и Пакхерст
В результате Мария провела "чистку" Женского батальона, выгнав всех недовольных и оставив только 300 человек из тех, с кем "могла бы пойти в разведку". Изгнанные дамы объединились в свой альтернативный батальон. Позже именно они защищали Зимний дворец в ночь Октябрьской революции, хотя с легкой руки Маяковского к ним прилепилось прозвище "дуры бочкаревские".
А бочкаревские ударницы дали торжественную присягу на площади перед Исаакиевским собором, получили белые знамена и 23 июня 1917 года отправились на фронт. Мария Бочкарева была произведена в прапорщики, Корнилов лично вручил ей погоны, именной пистолет и позолоченную саблю. Торжественные проводы Женского батальона организовала Лига равноправия женщин.
В начале июля ударницы вступили в ожесточенные бои с немцами. В донесениях командования говорилось, что "отряд Бочкаревой вел себя в бою геройски" и подавал мужчинам пример "храбрости, мужества и спокойствия". А вот мужчины оказались не на высоте. Генерал А.И. Деникин вспоминал: "Женский батальон доблестно пошел в атаку, не поддержанный "русскими богатырями". И когда разразился кромешный ад неприятельского артиллерийского огня, бедные женщины, забыв технику рассыпного строя, сжались в кучку - беспомощные, одинокие на своем участке поля, взрыхленного неприятельскими бомбами. Понесли потери. А "богатыри" частично вернулись обратно, частью совсем не выходили из окопов". Оказалось, что немцы подкинули наступающим русским частям запасы спиртного, якобы случайно забытые. И мужчины, обнаружив бутылки, так увлеклись, что не смогли оторваться, пока все не выпили, несмотря на протесты женщин.
В одном из боев Мария была контужена, но после лечения снова вернулась на фронт. Личной храбростью она заслужила чин поручика. В дореволюционной России солдат, доблестной службой добившийся офицерского чина, получал и право на потомственное дворянство. Но Бочкаревой за заслуги перед отечеством стать дворянкой было не суждено...
Продолжение следует.
Journal information